越胖越能吃或因大腦“剎車”失靈

能量不平衡是造成肥胖的主要原因， 我們在生活中也經常發現， 肥胖的人似乎會吃得更多。 美國南加州大學精神病學系加瑞特·斯塔博教授及其合作者在6月28日《科學》雜志上發表了一項有關肥胖的科研成果：肥胖可以影響小鼠大腦神經細胞的興奮程度， 使控制進食的神經“剎車”功能被抑制。

下丘腦外側區是調節動物飲食、能量平衡等生理行為的關鍵區域。 研究人員將正常飲食小鼠和高脂肪飲食小鼠的下丘腦外側區細胞分離， 檢測了單個細胞的基因表達變化。 他們發現， 該區域特異表達囊泡谷氨酸轉運體2（Vglut2）的谷氨酸能神經元LHAVglut2基因表達變化幅度最大。

鑒于此， 研究人員檢測了蔗糖飼喂刺激對正常小鼠大腦LHAVglut2神經元興奮程度的影響。 結果顯示， 小鼠食欲越低， LHAVglut2神經元興奮度越高， 而檢測肥胖小鼠對蔗糖刺激的反應發現， LHAVglut2神經元的興奮程度降低了。 也就是說， 下丘腦外側區LHAVglut2神經元的興奮可能是動物進食的一種“剎車”信號， 正常情況下， 該神經元在動物進食時興奮水平高， “剎車”靈敏， 會抑制對食物的大量攝入。 而肥胖者會抑制LHAVglut2神經元的活動， 從而影響了“剎車”的功能。

加拿大卡爾加里大學霍奇基斯腦研究所史蒂芬·博格蘭德教授在同期《科學》雜志發表的評論文章稱，