躁郁症患者的大腦結構的不同之處

儘管I型和不太嚴重的II型躁郁症患者有一些相同症狀， 但是， 他們的大腦物理結構上有著顯著的差異。 研究人員在《情感障礙雜誌》上報導， I型患者的腦容量略小， 而II型患者的粗壯腦白質較少。

在過去的幾十年裡， 腦成像技術已經先進且成熟， 對精神病患者和普通人的大腦之間是否以及有哪些差異已經引起了廣泛關注。 具體來說， 神經科學家在研究抑鬱症引起的結構變型， 例如腦總體積的差異。 儘管如此， 對各種形式的躁鬱症的關注度比其他情況更少， 如抑鬱症、精神分裂症、或者自閉症。

傑羅姆.米勒和他在澳大利亞墨爾本莫納什大學的同事，

總體而言， 較小的腦總體積——灰質和白質體積的總和——對比健康對照組， 患者有更多的腦脊液容量， 這一發現與其他最近表明腦體積和抑鬱症之間的連接的研究結果是一致的。 同時， DTI的研究表明， 儘管I型和II型躁郁症患者的白質完整性相對正常組略有減少， 但是， 對II型患者， 特別是額葉、前額葉皮層較厚的患者的影響非常大， 這表明II型躁鬱症與某種認知功能障礙有關聯。

作者指出， 雖然結果很有趣， 但是， 他們的研究才剛剛開始。 研究團隊並沒有已被診斷為情感障礙患者的時間資料， 更不用說他們從何時出現這種疾病的， 因為要診斷出這種疾病， 往往需要數年甚至數十年才能確診。 今後除了解決這些問題， 研究人員還希望能提高樣本量， 並且收集相關因素， 如藥物、家族史和遺傳資料。