辣椒素是什麼

什麼是辣椒素

辣椒素((反式) 8-甲基-N-香草基-6-壬烯醯胺)是辣椒的活性成分。 它對哺乳動物包括人類都有刺激性並可在口腔中產生灼燒感。 辣椒素和與其相關一些的化合物並稱為辣椒元， 它們是辣椒產生的次級代謝產物， 可能為了對草食動物形成威懾。 一般鳥類都不對辣椒元敏感。 純辣椒素是一種斥水親脂、無色無嗅的結晶或蠟狀化合物。

辣椒素的種類

辣椒素是辣椒中的主要辣椒元， 二氫辣椒素位居第二。 這兩種化合物的辣度差不多是降二氫辣椒素、高二氫辣椒素與高辣椒素的兩倍。 不同純辣椒元的稀溶液可以給人帶來不同的辛辣感， 但其濃溶液無此感覺。

辣椒素的應用

1.食品

因為辣椒素觸碰到人類體表時將產生灼熱感， 所以其常被運用在食材中作為香味或灼熱感(辛辣感)的來源。 食物中灼熱感的程度的測量是借由史高維爾指標來測定的。 因為辣椒中辣椒素的濃度含量不高， 在安全的考量下辣椒遂成為典型辣椒素獲得的來源。

減輕口喉中灼熱感最好的方法就是服用冷食或是冷飲， 像是優酪乳、冰激淩或是牛奶;或可補充甜食， 如果汁、糖或糖果。 因為純辣椒素是難溶于水但是可溶於油脂類及純酒精的，

所以常見的建議是吃含油的食物， 像是奶油麵包、全脂牛奶或是發泡奶油以減輕灼熱感(假設含油食物可帶走辣椒素)。 但這些手法的有效性仍為可疑， 因為即使不做任何的處理， 灼熱感仍會慢慢的消失掉。

2.醫療

可消炎、止痛、治療肌肉酸痛等。

3.非致命武器

辣椒素也被應用在防暴裝備胡椒噴霧中， 當噴霧噴中示威人士身體部分時， 尤其眼部、黏膜， 會使示威者感到非常痛苦。

大量的辣椒素可成為致命毒物， 人體在吸取過量辣椒素後， 會出現呼吸困難、藍皮膚及抽搐等症狀。 在可攝取量方面， 兒童比成年人少得多。 在印度， 一些殺嬰案件的兇手是用辣椒素把嬰兒辣死的。

4.殺蟲

辣椒素也用於殺蟲，

包括昆蟲和其他動物。 例如有人把辣椒曬乾並磨碎， 然後放進雀鳥的飼料內， 由於雀鳥不怕辣， 松鼠卻害怕， 因此可用來驅趕松鼠。