“薑是老的辣”有科學依據：老人社會判斷力強

中新網3月23日電據美國媒體22日報導， 新研究證實， 大腦並不只是隨著年齡增長而衰老。 雖然記憶、計算等認知能力在青壯年達到峰值， 但社會判斷力的成熟卻晚得多。

報導稱， 與年輕人相比， 中老年人知道的東西往往更多， 因為他們活過的年頭更長， 而且在詞彙測試、填字遊戲和其他“晶態智力”測試中， 中老年人的得分也比較高。

《心理科學》(Psychological Science)雜誌上的新論文表示， 年長者的大腦可以提供更多的好處。 社會判斷和短期記憶的一些元素是認知能力的重要組成部分， 它們達到峰值的時間可能比人們之前認為的更晚一些。

諸多科學文獻談到了和年齡有關的認知能力下降， 這篇新論文既不是對相關結論的第一個挑戰， 也不會是最後一個。 一年前， 德國科學家聲稱， 年齡增長的認知“缺陷”在很大程度上是由知識的積累造成的—也就是說， 大腦速度減慢， 是因為它需要在一個更大的腦部資訊庫裡搜索東西。 這個說法已經在科學界引起了一些爭論。

一些專家稱， 這份新的分析結果提出了一個不同的問題：在記憶力和認知能力中， 有沒有一些與眾不同的獨立的元素， 是在生命中的不同時刻達到峰值的？

“我認為要證明這一點， 他們還需要做更多工作， ”德克薩斯州大學達拉斯分校(University of Texas at Dallas)行為與腦科學教授鄧尼斯 派克(Denise Park)說。 “但這篇論文已經引發了討論，

它將對這一領域產生影響。 ”

這個最新分析結果的強大之處， 一定程度上在於它所採用的資料。 這份研究評估了著名的韋氏智力測驗(Wechsler intelligence test)的歷史得分資料， 將它們與數萬人更近期的測試結果進行了比較。 這些參與者在作者的網站上進行了簡短的認知測試， 網址分別是testmybrain.org和gameswithwords.org。 賓夕法尼亞州立大學(Penn State)的研究人員K 瓦爾納 沙依(K. Warner Schaie)說， 這種方法的缺陷在於， 由於它不是追蹤同一批人在人生各個階段的情況， 因此可能忽視了不同文化經歷產生的影響。

傑米恩博士和哈茨霍恩博士證實， 資訊處理速度—如同頭腦中有一塊素描板， 一個人在上面處理數位、單詞或圖像的速度—基本上在十八九歲的時候達到峰值；對一些事情的記憶力，

比如對一些名字的記憶， 會在20歲出頭的時候達到頂峰。 但這個素描板的容量， 即工作記憶， 至少還要10年之後才能達到峰值， 而且下降的速度很慢。 特別值得一提的是， 研究發現， 記憶一些人的長相以及心算的能力， 會在30歲左右達到峰值， “這個事實很難用液態/晶態的智力二分法來解釋。 ”

這些發現所反映的情況是， 年長者的大腦的運轉速度比年輕時慢， 但在許多領域同樣敏銳， 而且更擅長察覺他人的情緒—不光是知識更淵博了。 考慮到人們做出的許多重要決定都會密切地影響他人， 這是一個不錯的狀態。

漢布裡克和其他專家說， 大腦衰老過程中更複雜情況的細節還很不清楚， 眼神讀心能力等社會化衡量標準也沒有被大量用於此類研究。

此外， 最新的分析結果也沒有告訴我們， 認知能力隨年齡增長而發生的改變是單一因素—比如神經傳送速率的下降—還是多種原因造成的。

但就目前而言， 這項新研究至少給“老謀深算”這個空洞的形容詞賦予了一些意義。