保護性抗原表位

決定抗原性的特殊化學基團.大多存在於抗原物質的表面,有些存在於抗原物質的內部,須經酶或其他方式處理後才暴露出來.一個天然抗原物質可有多種和多個決定簇.抗原分子越大,決定簇的數目越多.在各個抗原決定簇中,最易引起免疫應答的是免疫原性決定簇.決定簇可進一步細分為兩類：抗原決定簇.作用在細胞上,並可與對應體的Fab段結合.免疫原性決定簇.最後作用在T細胞上,與細胞免疫有關.抗原物質的這兩種決定簇的部位決定著體液免疫和細胞免疫的特異性 .蛋白質抗原決定簇的大小一般不超過個氨基酸殘基 ；碳水化合物抗原決定簇約含個單位的己糖(六碳糖)；核酸半抗原的每個抗原決定簇約含個核苷酸.抗原決定簇的特異性不僅依賴其氨基酸組成、數目和排列順序,也依賴于分子局部構型以及分子的其餘部分對此局部構型的影響. 各種抗原的決定簇數目不同,如白喉類毒素有個抗原決定簇,流感病毒有多個抗原決定簇.抗原決定簇大多存在於抗原的表面,但也有隱藏在抗原內部的,如牛血清蛋白的抗原決定簇多於個,但只有個暴露在抗原表面,隱藏于抗原分子內部的抗原決定簇一般是無功能的.抗原分子在酶的作用下,使內部的抗原決定簇暴露出來,才能發揮抗原決定簇的作用.

抗原有兩個基本特性，就是抗原性和免疫原性。抗原性是指抗原與其所誘導產生的抗體或致敏淋巴細胞特異性結合的能力。抗原性的強弱與抗原分子的大小、化學成分、抗原決定簇的結構、抗原與被免疫動物親緣關係的遠近等有密切關係。通常認為抗原的分子量愈大、化學組成愈複雜、立體結構愈完整以及與被免疫動物的親緣關係愈遠，則抗原性愈強。免疫原性是指能夠刺激機體形成特異抗體或致敏淋巴細胞的能力。即指抗原能刺激特定的免疫細胞，使免疫細胞活化、增殖、分化，最終產生免疫效應物質抗體和致敏淋巴細胞的特性。也指抗原刺激機體後，機體免疫系統能形成抗體或致敏T淋巴細胞的特異性免疫反應。