牛海綿狀腦病

瘋牛病，即牛海綿狀病，簡稱瘋牛病。它的病原體既不是傳統意義上的細菌也不是病毒，甚至也不是遺傳物質——核酸。更常見的是將其病原體稱為朊病毒。這種疾病於1985年4月首次在英國被發現，並於1986年11月被命名為BSE。牛海綿狀腦病，瘋牛病不僅在英國廣泛傳播，而且在許多其他國家和地區也有報導，這種疾病現在正在全球蔓延。根據調查，其中一些國家是由進口的英國牛肉引起的。

①人類感染通常是因為下面幾個因素

1、食用感染了瘋牛病的牛肉及其製品也會導致感染，特別是從脊椎剔下的肉（一般德國牛肉香腸都是用這種肉製成）；

2、某些化妝品除了使用植物原料之外，也有使用動物原料的成分，所以化妝品也有可能含有瘋牛病病毒（化妝品所使用的牛羊器官或組織成分有：胎盤素、羊水、膠原蛋白、腦糖）；

3、而有一些科學家認為“瘋牛病”在人類變異成“克-雅氏病”的病因，不是因為吃了感染瘋牛病的牛肉，而是環境污染直接造成的。認為環境中超標的金屬錳含量可能是“瘋牛病”和“克-雅氏病”的病因。

現在對於瘋牛病的處理，還沒有什麼有效的治療辦法，只有防範和控制這類病毒在牲畜中的傳播。一旦發現有牛感染了瘋牛病，只能堅決予以宰殺並進行焚化深埋處理。但也有看法認為，即使染上瘋牛病的牛經過焚化處理，但灰燼仍然有瘋牛病病毒，把灰燼倒在堆田區，病毒就可能會因此而散播。

對於這種病毒究竟通過何種方式在牲畜中傳播，又是通過何種途徑傳染給人類，研究的還不清楚。

②瘋牛病的預防和治療

慕尼克大學12月1日發佈消息說，該大學和波恩大學以及馬普研究所的研究人員合作，從被感染了Scrapie病毒的實驗鼠腦蛋白分子中發現了一種物質，這種物質能明顯延長被感染的實驗鼠的生命，並可以製成疫苗用來預防和治療瘋牛病。Scrapie病毒是瘋牛病病毒和人類克雅氏病毒的一種變種。

導致瘋牛病的帶病毒蛋白質分子會感染大腦中健康的蛋白質分子，引起連鎖反應和破壞腦組織，患瘋牛病的牛會因肌體和腦組織損害而很快死亡。然而，研究人員在感染了Scrapie病毒的實驗鼠身上發現，即使實驗鼠腦組織中沒有健康的蛋白質分子，依然能夠很好地存活。據此，研究人員從實驗鼠的腦細胞中提取到了這種特殊物質。