新技術可追蹤體內抗癌免疫細胞

新華社三藩市1月21日電利用人體免疫細胞攻擊癌細胞的“免疫療法”是當前國際科學界研究重點， 但免疫細胞在體內具體如何行動一直是個謎。 美國研究人員最近開發出一種新方法， 首次實現了對體內免疫細胞的定位和監視。

現階段， 免疫療法仍有其局限性， 免疫細胞找到並殺死癌細胞的效果有時好於常規癌症療法， 有時並不奏效。 醫生常常要等數月後檢查腫瘤是否縮小， 才知道免疫細胞是否攻擊了癌細胞。 如果免疫療法沒能奏效， 此時癌細胞可能已經擴散， 或變得更難對付。

美國斯坦福大學等機構的研究人員日前在美國學術期刊《科學轉化醫學》網路版上報告說，

他們對取自患者體內的免疫細胞進行基因改造， 添加了一種“報告基因”， 這種基因能指導合成一種蛋白質， 而這種蛋白質可被正電子發射斷層掃描技術檢測到。 將經過基因改造的免疫細胞注回人體後， 通過檢測相關蛋白質， 就能知道免疫細胞的位置、數量等資訊， 分析它們是否靠近了腫瘤並進行攻擊。

研究人員在神經膠質母細胞瘤患者身上成功測試了這種技術。 他們表示， 新技術也可用於追蹤針對其他癌症的免疫細胞。

研究負責人、斯坦福大學教授桑吉夫·甘比爾說， 這項技術可以顯示活著的人體內免疫系統運轉的情況，

他介紹， 免疫細胞成像技術還帶來一個意外收穫。 在對一名患者的測試中， 有些免疫細胞抵達患者大腦中的腫瘤區域， 但有些免疫細胞則前往大腦另一個區域， 結果正電子發射斷層掃描顯示那裡存在先前未發現的第二個腫瘤。

研究人員表示， 這種能定位免疫細胞、查看其是否攻擊癌細胞的技術， 有助醫生評估免疫療法對特定癌症患者是否奏效並分析其原因。