孕期壓力大影響胎兒大腦發育

懷孕的准媽媽們注意了！一項新研究稱， 懷孕期間母親所面臨的壓力會改變胎兒大腦的神經連接， 直接影響胎兒大腦發育。 在本周舉行的美國認知神經科學學會年會上， 研究人員發佈了這一最新研究成果。

儘管長期以來， 科學家們一直認為母親懷孕期間承受巨大壓力可能會影響胎兒的大腦， 但對孕期胎兒是如何構建功能性神經網路， 以及這一過程與未來孩子大腦健康發育的相關性， 卻知之甚少。 此次， 美國密西根韋恩州立大學的莫里亞·托馬森率領團隊， 利用先進的胎兒成像技術， 才得以深入瞭解孕期胎兒大腦發育的情況。

研究小組通過靜息態功能磁共振成像技術（fMRI）, 對47個處於妊娠30周到37周間的人類胎兒的大腦功能連接狀況進行了掃描檢測。 這些胎兒的母親多面臨高壓力， 許多人有抑鬱、焦慮等症狀。 研究人員發現， 母親懷孕期間所受壓力會反映在她孩子發育的大腦的連接特性中， 那些報告高壓力的母親胎兒的神經功能系統組織方式的效率會降低。 這是第一次， 成像顯示母體應激對胎兒大腦發育具有直接影響， 這一影響獨立於產後環境的影響。

研究資料還表明， 大腦不是按照從最簡單的系統（例如視覺、運動）到更複雜的高階系統的順序發展， 而是可能首先發展跨越系統連接最關鍵的領域。

研究人員發現， 小腦在觀察到的效應中起著核心作用， 表明它可能特別容易受到產前或早期生活壓力的影響。 這是因為小腦的糖皮質激素受體的密度比其他腦區都要高， 會更多地參與應激反應。 （劉海英）