好好保健 老來不要痛來陪
人老病痛多。
疼痛學專家李文鑒醫生說， 這句話是事實， 卻也能加以保健改變。
他指出， 隨著年紀漸長， 我們患上各種病症的可能性就增加， 包括骨關節炎、骨質疏鬆症引起的骨折、癌症、缺血性心臟病、帶狀皰疹(生蛇)和周邊血管病等。
“這些疾病都會造成疼痛， 很多時候疼痛還是很強烈的。 ”
有痛說不清
雖然老人家比一般人更容易受到疼痛侵襲， 很多時候， 他們卻沒接受應有的治療。 李醫生說， 很多老人以為人老就得忍受疼痛， 即使看醫生也不想把疼痛告訴醫生。
此外， 很多老人也不懂得講出疼痛的性質，
李文鑒醫生說， 治療老年病人的疼痛， 還會額外出現一些困難， 如：病人同時患有多種疾病， 需要服用多種藥物， 因此， 各種藥物之間產生的加劇或抵消作用， 以及疾病之間的牽連關係， 都會使得疼痛不易解除。
他補充說， 年齡增長帶來的生理變化， 藥物吸收能力的差異， 藥物在體內的不同代謝過程， 都會影響疼痛的治療效果。
越老越能忍
對疼痛有特別研究的李文鑒醫生說， 老人家對疼痛的反應也有其特別的一面。
他引述外國的醫學研究結果說， 老人對某些急性病痛造成的疼痛，
“隨著年紀老大， 人們能忍受疼痛的門檻會逐漸提高。 ”
據統計， 患膽囊炎的老人， 85%沒投訴上腹部疼痛;30%的患胃潰瘍的老人， 也宣稱完全不覺得有過胃痛;患胰臟炎的老年病人， 更有多達90%不曾覺得腹部疼痛。
李文鑒醫生說， 有醫學報告指出， 人活到60歲以上， 每10年， 疼痛感就下降20%。
但是， 當老人一感覺疼痛時， 他們對疼痛的忍受能耐就會減低。 李醫生說， 醫學界曾進行多次疼痛刺激試驗， 證明老人對劇烈疼痛的容忍度會下降。
有痛不用忍
關鍵在於老人要儘早治療疼痛， 尤其當他們提高了忍痛的能耐之後。
李醫生說， 老人的關護者尤其要留意老人的疼痛， 會不會隱藏著什麼重大疾病的警示。
“一旦經過正確診斷， 急性疼痛比起慢性疼痛要好治得多。 ”
他指出， 如果對慢性疼痛不理不睬， 慢性疼痛可能惡化， 而嚴重影響病人的生活起居能力。
“任何疼痛持續一個月沒消失， 就須要看醫生診治。 ”
李文鑒醫生強調， 老人不需要忍受疼痛， 所有疼痛都是可以治療的， 即使治不好， 也能有效控制。
“疼痛不必總是伴隨著老年的歲月。 ”
4類糾纏老人的病痛
疼痛學專家李文鑒醫生， 針對幾種老人常患的會導致劇痛的病症提出治療建議：
帶狀皰疹：老人的免疫系統一般會面對比較大的壓力， 因此容易出現一種令得好些病人痛不欲生的病毒感染， 這就是俗稱“生蛇”的帶狀皰疹。
帶狀皰疹病毒原本潛伏在神經結附近，
李醫生說， 老年病人當中有15%的疼痛卻不會隨著水皰痊癒而消失。 他們需要服用治療神經線的藥物， 如抗驚厥的Lyrica和抗抑鬱的amitriptyline。
骨關節炎：隨著年紀老大， 關節會逐漸退化， 膝蓋、臀部、脊柱和肩膀的關節， 都可能出現骨關節炎。 不過， 關節的退化如果沒有發炎紅腫， 我們就不會感覺疼痛。
李文鑒醫生解釋， 導致疼痛的原因包括軟骨損壞、滑膜液乾涸、骨面摩擦等。
“加強肌肉力量的鍛煉、減輕體重， 都能有效減輕骨關節炎的病情。 ”
他指出， 對於早期和中期骨關節炎患者， 一種在膝蓋或髖骨關節裡注射凝膠的治療法很管用。
背痛：背痛應該是老人最常遇上的病痛，
女性在55歲以後， 男性在65歲以後， 患骨質疏鬆症的概率都增加很快。
有些老年病人由於還患上其他多種病症如糖尿病和高血壓， 手術治療的後遺症和風險都比較高。 幸好， 現在已有微創治療法， 能對某些脊柱疾病有幫助。
李文鑒醫生說， 使用鐳射和氣囊促使椎間盤收縮的治療法， 已證實能消除某些背痛。
癌症：有些癌症疼痛即使是最強的止痛藥都無法止痛。 現在醫生已能在病人身上裝上藥泵， 麻醉劑就可以直接輸送到椎管， 立即解除疼痛。
服藥從最低劑量開始
李文鑒醫生說， 給予老人止痛藥要特別謹慎， 因為老人的生理和病理都與年輕人不一樣。
他舉例解釋， 人年紀大時， 腎臟就會縮小， 血流量減少， 排除藥物的能力就降低了。 而且， 多數老人都有脫水跡象， 如果常服用非類固醇類的消炎藥， 患腎衰竭的風險就提高了。
他補充說， 老人的肝臟也一樣會縮小和減少血流量， 能發揮的分解藥物的作用也降低了。
“老人口水分泌少了， 胃酸濃度降低了， 都會影響藥物的吸收。 ”
李醫生說， 他在配藥給老年病人時， 會從最低劑量開始， 有必要時才增強藥量。
