古人是如何保護牙齒的？

我國最早的詩歌總集《詩經》中， 形容美女的牙齒“齒如瓠犀”， 即牙齒如同葫蘆子一樣整齊潔白。 反之， 對牙齒參差不齊者則稱之為齟齬， 咬合不齊者稱之為齪， 排列不正者稱為齜， 不平整者為齲， 均視之為病態。

其實， 早在先秦時期， 人們就掌握了一些護齒方法。 在《禮記》中有“雞初鳴， 鹹漱”的記載， 可見在清晨漱口是當時的一種潔牙方法。 古人常使用的漱口水有酒、醋、鹽水、茶水等， 酒、醋、鹽水等有解毒殺菌的作用， 而茶葉中含有氟和維生素， 可以防蛀， 保持口腔清潔衛生。

西晉時出現了“牙籤”的記載。 晉代陸雲在致其兄陸機的書信裡有“一日行曹公器物，

有剔牙籤， 今以一枚寄兄”之語， 其制法雖不詳， 但可看出牙籤在當時尚屬稀罕珍奇之物。

東晉醫藥學家葛洪在《抱樸子》中提到叩齒健齒法， 即上下齒輕輕相互叩擊， 此法至今仍有人奉行， 且證實有效， 其機理是通過叩齒給予齒齦以適度的刺激， 促進牙周血液迴圈， 預防牙周疾患， 以達到固齒的目的。 清代的乾隆皇帝活到了89歲， 是我國歷史上壽命最長的帝王， 他在晚年總結自己的養生經驗時就提到了“齒常叩”， 步入暮年牙齒依然康健， 可以吃許多老年人都已咬不動的食物。

我國最早的牙齒潔具是楊柳枝， 在晚唐時期， 人們會把楊柳枝泡在水裡， 要用的時候， 用牙齒咬開楊柳枝，

裡面的楊柳纖維就會支出來， 好像細小的木梳齒， 古語“晨嚼齒木”自此誕生。 後來， 考古學家在遼代的墓穴中發現過骨質的牙刷柄， 它是迄今發現的最早的牙刷實物， 距今已有1000多年。 而牙刷一詞的出現， 始於元代， 主要在上層社會中使用， 價錢昂貴。 用的藥物主要是鹽， 還加其餘幾味中藥研製而成， 如金銀花、藿香、茯苓等。