老年癡呆症蛋白的正常功能被確定(1)

2014-09-29

? 老年癡呆症患者的腦部會發展具有代表性的由β澱粉樣蛋白組成的“斑塊”。現在，研究人員確定了該蛋白前體的功能，從而揭示了導致老年癡呆症發生的原因，指明了新的治療方法。

β澱粉樣蛋白斑塊是晚期老年癡呆症的特徵，被認為導致了老年癡呆症症狀的發生，包括記憶力喪失，智力退化以及癡呆。

β澱粉樣蛋白形成的斑塊是由酶作用於另一個名為澱粉樣前體蛋白（APP）形成的。 APP也會出現在非老年癡呆症患者中，但到目前為止，它在健康人群中的功能仍困擾著研究人員。

在12月6日出版的《自然》上，

加利福尼亞大學的LawrenceS.B.博士和同事報導， APP與沿著腦細胞移動的細胞物質有關。

而且研究人員暗示，當β澱粉樣蛋白在老年癡呆症患者腦部堆積時，會干擾細胞中物質的正常運輸，從而導致細胞死亡。

為了研究APP的規律，他們研究了先天不能產生APP小鼠的腦細胞，同時與正常小鼠的腦細胞進行了比較。

他們發現， APP實際上作為一種“受體”埋在細胞膜中，通過與不同蛋白作用，協助物質的細胞間運輸。

研究人員還確定了腦細胞中的一個特殊間隔，在其中APP被分解為β澱粉樣蛋白。

Goldstein對路透社說， “如果我們的工作是正確的，那麼將產生疾病的新治療方法。 ”

但他指出，他的研究只是針對可能與老年癡呆症有關分子的正常功能。 “雖然我們不知道APP的正常功能是否與老年癡呆症的發生有關，

但對於許多複雜疾病來說，正常功能的理解將帶來新的治療思路。 ”