每天走20分鐘可預防老年人殘疾

活到老， “走”到老。 一項大型研究顯示， 七八十歲的老年人每天走路20分鐘， 有助保持活動能力、降低殘疾風險， 從而提高他們的晚年生活品質。

人人都知道， 鍛煉有助老年人保持健康， 但沒有明確的臨床證據表明鍛煉能否預防或延遲老年人失去活動能力。 活動能力指無需協助的行走能力， 這是一個老年人能否獨立生活的決定因素。 新研究把有活動能力定義為至少行走400米。 這一距離是從停車場到商店的距離， 或相當於兩三個街區那麼長。

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研究人員說， 他們啟動了一項名為“長者生活方式干預與獨立”的實驗， 招募了1635名70歲至89歲的老年人， 這些老年人習慣久坐不動， 有失去活動能力的風險， 但實驗開始時依然能行走400米。

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研究人員把參與者隨機分成體力活動和健康教育兩個小組， 其中體力活動組818人， 每週要走路共計150分鐘， 另外每週還要進行少量力量、靈活性與平衡能力方 面的訓練;健康教育組817人， 參加營養、衛生保健等健康方面的課程， 此外他們每個月還要完成5到10分鐘的上身伸展與靈活性運動。

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在平均兩年半的跟蹤研究中， 體力活動組與健康教育組分別有246人與290人失去活動能力， 即無法行走400米。 研究人員發現， 總體而言， 體力活動組失去活動能力的風險比健康教育組低18%。

這一研究表明， 適度的有氧、抗阻及靈活性運動對老年人有切實的健康益處， 可減少他們失去活動能力的風險。 這一成果， “將會給許多脆弱的老年人及他們的家庭帶來重大影響”。