貓寄生蟲是如何影響我們的免疫系統的

全球範圍內50%的人群都受到"貓寄生蟲"-剛地弓形蟲的感染。 在某些地區， 這一感染率達到了95%。 然而， 除非親自做相關的檢查， 否則難以發現自己受到了影響， 但感染該寄生蟲後卻會產生一系列的精神異常症狀， 比如精神分裂或躁鬱症等。

研究者們最近發現了剛地弓形蟲之所以能夠逃離宿主免疫監察的分子機制。

對於不知情的人來講， 剛地弓形蟲僅僅是寄生在貓身上的一類能夠引發弓形蟲病的病原體。 但其在免疫系統較弱的個體(例如孕婦， 老人等)能夠產生別的影響。

當然， 大部分醫生都不會建議大家做專門的檢測(除非萬不得已)， 但一些研究發現其與被感染的宿主之間的一些異常行為之間存在密切的聯繫。

來自捷克Charles大學的進化生物學家Jaroslav Flegr認為， 弓形蟲的感染能夠影響我們在危險情形下的判斷， 因此， 它與瘧疾一樣， 也是殺傷力巨大的寄生蟲類。

過去的一些研究發現， 受到弓形蟲感染的小鼠在聞到貓的氣味後不再害怕， 而且它們的記憶力也受到了明顯的損傷。

因此， 研究者們認為該寄生蟲能夠擾亂小鼠的大腦回路， 而且他們正在研究該現象是否同樣發生在人類身上。

在眾多關於弓形蟲的研究中， 至少有一點是肯定的， 那就是它具備操控宿主免疫系統的能力。

事實上， 在地球上的某些地方， 整個居民群體都受到了弓形蟲的感染， 這表明了它在逃脫免疫系統殺傷方面的能力。

弓形蟲一方面能夠使宿主的免疫反應降到極低的水準， 從而保證其生存;另一方面又能夠使被感染的宿主免疫反應提高到較高水準， 從而保證其身體健康， 以作為一個巨大的"弓形蟲孵化器"。

在正常情況下， 細胞在識別弓形蟲之後會啟動p38蛋白的表達， 以及入核， 從而能夠啟動下游一系列炎性因數的表達並對弓形蟲進行殺傷。

而弓形蟲能夠主動地開啟炎性因數的啟動， 並根據不同的需要進行程度調節。

來自法國的研究者Mohamed-Ali Hakimi發現弓形蟲能夠分泌一類叫做GRA24的蛋白， 該蛋白能夠直接啟動p38， 而這一現象的發生要遠遠早於宿主自身免疫系統的反應。

最近， 研究者們發現GRA24能夠以更高的親和力與p33結合， 從而阻斷了宿主的信號傳遞。

同時， 該蛋白能夠阻止炎性反應的關閉， 這也就是為什麼該疾病對於免疫系統較弱的群體來講十分危險。

相關結果發表在《structure》雜誌上。