元宵節為什麼要吃湯圓

相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔， 他善良又風趣。 有一天冬天， 下了幾天大雪 ， 東方朔就到御花園去給武帝折梅花。 剛進園門，

就發現有個宮女淚流滿面準備投井。 東方朔慌忙上前搭救， 並問明她要自殺的原因。 原來， 這個宮女名叫元宵， 家裡還有雙親及一個妹妹。 自從她進宮以後， 就再也無緣和家人見面。 每年到了臘盡春來的時節， 就比平常更加的思念家人。 覺得不能在雙親跟前盡孝， 不如一死了之。 東方朔聽了她的遭遇， 深感同情， 就向她保證， 一定設法讓她和家人團聚。

一天， 東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。 不少人都爭著向他占卜求卦。 不料， 每個人所占所求， 都是“正月十六火焚身”的簽語。 一時之間， 長安裡起了很大恐慌。 人們紛紛求問解災的辦法。 東方朔就說：“正月十三日傍晚， 火神君會派一位赤衣神女下凡查訪， 她就是奉旨燒長安的使者，

我把抄錄的偈語給你們， 可讓當今天子想想辦法。 ”說完， 便扔下一張紅帖， 揚長而去。 老百姓拿起紅帖， 趕緊送 到皇宮去稟報皇上。

漢武帝接過來一看， 只見上面寫著：“長安在劫， 火焚帝闕， 十五天火， 焰紅宵夜”， 他心中大驚， 連忙請來了足智多謀的東方朔。 東方朔假意的想了一想， 就說：“聽說火神君最愛吃湯圓， 宮中的元宵不是經常給你做湯圓嗎?十五晚上可讓元宵做好湯圓。 萬歲焚香上供， 傳令京都家家都做湯圓， 一齊敬奉火神君。 再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈， 滿城點鞭炮、放煙火， 好像滿城大火， 這樣就可以瞞過玉帝了。 此外， 通知城外百姓， 十五晚上進城觀燈， 雜在人群中消災解難”。 武帝聽後， 十分高興， 就傳旨照東方朔的辦法去做。

到了正月十五日長安城裡張燈結綵， 遊人熙來攘往， 熱鬧非常。 宮女元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈。 當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時， 驚喜的高喊：“元宵!元宵!”， 元宵聽到喊聲， 終於和家裡的親人團聚了。

如此熱鬧了一夜， 長安城果然平安無事。 漢武帝大喜， 便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君， 正月十五照樣全城掛燈放煙火。 因為元宵做的湯圓最好， 人們就把湯圓叫元宵， 這天叫做元宵節。