中元節的來源

農曆七月十五中元節， 俗稱“鬼節”， 節日的慶祝活動從農曆七月初一開始， 直到七月三十日， 長達一個月。

佛教與道教對這個節日的意義各有不同的解釋， 佛教強調孝道;道教則著重於為那些從陰間放出來的無主孤魂做“普渡”。

來源

佛教徒慶祝中元節的儀式稱為“盂蘭盆會”， 慶祝中元節不僅是為了拜祭死去的親人， 對佛教徒來說， 這也是紀念目蓮的日子， 藉以表揚他的孝道。

目蓮救母的故事是出自《大藏經》(由印度傳入的佛理〕， 根據《大藏經》的記載， 目蓮在陰間地府經歷千辛萬苦後， 見到他死去的母親劉氏四娘受一群餓鬼折磨，

目蓮用缽盆裝菜飯給她吃， 菜飯卻被餓鬼奪走。 目蓮向佛主求救， 佛主被目蓮的孝心感動， 授予盂蘭盆經。 目蓮按照指示， 於七月十五日用盂蘭盆盛珍果素齋供奉母親， 挨餓的母親終於得到食物。 為了紀念目蓮的孝心， 佛教徒每年都有盛大的“盂蘭盆會”。

道教徒相信， 從農曆七月初一起， 陰間打開鬼門， 放出孤魂野鬼到人間來接受奉祭。 人間為了免受鬼神的干擾傷害， 便在七月十五日設“中元普渡”， 供奉食品及焚燒冥紙以安撫那些無主孤魂。