不能不知的英式下午茶

紅茶的味道， 幽幽深奧。 需要親身品味才能懂得。 午後的紅茶， 是一種很好的選擇。 記得， 還要一同感受陽光。

最具傳統的午後紅茶毋庸質疑當屬英式下午茶，

英國維多利亞時代西元1840年， 英國貝德芙公爵夫人安娜女士， 每到下午時刻就意興闌珊、百無聊賴， 心想此時距離穿著正式、 禮節繁複的晚餐Party還有段時間， 又感覺肚子有點餓了;就請女僕準備幾片烤麵包、奶油以及茶。

後來安娜女士邀請幾位知心好友伴隨著茶與精緻的點心,同享輕鬆愜意的午後時光， 沒想到一時之間， 在當時貴族社交圈內蔚為風尚， 名媛仕女紛紛效仿;已儼然形成一種優雅自在的下午茶文化， 一直到今天， 正確的沖泡方式、喝茶的擺設要優雅、豐盛的茶點， 這三點則被視為吃茶的傳統而繼續流傳下來， 也成為正統的“英國紅茶文化”。

不能不知的英式下午茶

茶葉

要想沖出一杯香氣四溢的紅茶，

首先要挑好茶葉的品質。 紅茶品種有大吉嶺Darjeeling、阿薩姆Assam、尼爾吉利Nilgiri、烏巴Uva、丁布拉、奴娃拉利亞、祁門、正山小種、伯爵茶EarlGrey、英國早餐茶、白毫紅茶、香果茶等， 女孩子更傾心美容養生的水果茶和玫瑰茶之類的加味茶， 但正宗的純味的紅茶， 沒有嗆人香味干擾， 格外喝得出紅茶的好滋味， 同時與點心也更能搭配。

阿薩姆紅茶產于印度東北阿薩姆喜馬拉雅山麓的阿薩姆溪穀一帶。 茶葉外形細扁， 色呈深褐;湯色深紅稍褐， 帶有淡淡的麥芽香、玫瑰香， 滋味濃， 屬烈茶， 是冬季飲茶的最佳選擇。

大吉嶺紅茶產於印度西孟加拉省北部喜馬拉雅山麓的大吉嶺高原一帶。 以五六月份的茶品質最優， 被譽為“紅茶中的香檳”。 其湯色橙黃，

氣味芬芳高雅， 上品尤其帶有葡萄香， 口感細緻柔和， 擁有高昂的身價。

錫蘭高地的烏巴茶產于山嶽地帶的東側， 以79月所獲的品質最優。 烏巴茶湯色橙紅明亮， 上品的湯麵環有金黃色的光圈， 猶如加冕一般;其風味具刺激性， 透出如薄荷、鈴蘭的芳香， 滋味醇厚， 雖較苦澀， 但回味甘甜。

祁門紅茶產於中國安徽省西南部黃山支脈區的祁門縣一帶。 外形緊細勻整， 鋒苗秀麗， 色澤烏潤俗稱“寶光”;內質清芳並帶有蜜糖香味， 上品茶更蘊含著蘭花香(號稱“祁門香” ， 馥鬱持久;湯色紅豔明亮， 滋味甘鮮醇厚， 葉底泡過的茶渣紅亮。

沖泡

沖泡紅茶的茶壺最好選圓形矮胖的陶瓷茶壺， 保溫傳熱性佳， 也留予茶葉足夠的伸展空間;市面上有些茶壺還加上可隨時取出的濾網，

雖說比較容易控制濃度， 也避免茶葉流入杯中， 然而， 根據經驗， 因濾網空間不足， 茶葉無法充分伸展活動， 往往使風味隨之大減， 故而最好避免。

茶杯則最好呈寬口窄底形狀， 尤其是杯壁薄一些的， 不僅能夠彰顯出茶色的紅褐美麗， 品飲之際， 更能為唇與手的輕撫帶來絕佳觸感。

各類功夫紅茶、袋泡紅茶、小種紅茶和即溶紅茶等都可採用白瓷杯、玻璃杯飲用， 而紅碎茶、紅茶末等習慣採用壺飲法。 首先以熱滾水將茶壺充分溫熱， 在茶壺中置入茶葉， 分量一杯約一茶匙。 接著沖入滾燙的熱水， 這時， 水壺可以略略拉高， 讓熱水柱保持一定高度， 才能衝擊出茶的香味， 也讓空氣中的暖意升騰起來。

靜置數分鐘(茶葉較細碎的約二三分鐘， 葉片較大的茶葉則需四五分鐘)， 即可倒入茶杯開始品飲。 可另外準備一隻茶壺盛裝熱水， 當紅茶太濃時， 可酌量對水享用。 為增添風味， 可在紅茶中加入牛奶製成奶茶。 但在正統英式茶宴裡， 則不鼓勵加檸檬， 以免白白破壞好茶風味。 而如果是等級極佳的紅茶， 如上好的大吉嶺， 則最好除了糖之外什麼都不加， 才能喝出最純粹最迷人的原味!最後還應當記得， 茶壺的最後一滴必須倒完， 因為這一滴凝聚了紅茶的最後風味， 在英語中被叫做“GOLDDROP”黃金滴。

美器

品下午茶的茶具多用陶瓷做成， 上面繪有精美的英國植物與花卉的圖案， 輕鬆、優雅;而且， 英式茶具都是成套使用並鑲有金邊的杯組，

所以非常有收藏價值。 在英國擁有傳統歷史的茶具品牌包括皇家道登、皇家敏登、皇家阿爾巴、皇家皇冠德比等。 挑選一套完整的茶具一般包括：茶杯、茶壺、茶匙、茶刀、濾勺、廣口瓶、餅乾夾、放茶渣的碗、三層點心盤、砂糖壺、茶巾、保溫面罩、茶葉罐、熱水壺、託盤， 如果主人非常講究， 還可在託盤中鋪上一層蕾絲託盤墊。 在優美的輕音樂的環繞下， 這樣一點點的細節聚集起來， 就那麼琳琅滿目的擺滿一桌， 主人的品位就已經不言而喻了。

茶點

傳統的英式下午茶， 對佐餐的甜點是非常講究的。 通常會在桌上放一個附有三層託盤的光亮銀架。 最下層一般為熏魚、火腿、小黃瓜的三明治;中層則放搭配了果醬及奶油的英式圓形松餅SCONE。 最上面通常會是時節性的水果塔。每一塊小小的點心都透著女主人細膩的心思和賢慧的持家本領：每家的特製小點，風格和口味都不盡相同，並且還可細分為熱甜點和冷甜點。

其實，一隻暖暖的壺，一隻美美的杯，一塊純美的CHEESECAKE，再有蠟燭、音樂的陪伴，和朋友閒談之中，冬日的午後就已經在溫情的氣氛中融化了。 

最上面通常會是時節性的水果塔。每一塊小小的點心都透著女主人細膩的心思和賢慧的持家本領：每家的特製小點，風格和口味都不盡相同，並且還可細分為熱甜點和冷甜點。

其實，一隻暖暖的壺，一隻美美的杯，一塊純美的CHEESECAKE，再有蠟燭、音樂的陪伴，和朋友閒談之中，冬日的午後就已經在溫情的氣氛中融化了。