大腦衰老之謎將被揭開？

為什麼我們的大腦會變老？

我們能做點什麼嗎？

近日， 發表在“衰老細胞”雜誌上的新研究通過研究與年齡相關的認知能力下降複雜機制中的遺傳密碼來探究這些問題。

英國劍橋研究所工作的研究人員Babraham與義大利羅馬Sapienza大學的同事合作， 剛剛揭開了大腦衰老的神秘面紗。

當然， 科學家已經知道了一些關於我們年老時大腦中發生的事情。 例如， 神經元和其他腦細胞會退化和死亡， 只能由新的細胞取代。 這一過程是由一種叫做神經幹/祖細胞(NSPCs)的幹細胞促進的。 然而， 隨著時間的推移， 這些細胞的功能越來越少，

但是， 導致NSPCs老化的原因是什麼？造成這些幹細胞損傷的分子變化究竟是什麼？

這是由Giuseppe Lupo， Emanuele Cacci和Peter rugggunn共同領導的研究人員提出的問題。

他們開始通過觀察老鼠的整個基因組來回答這個問題。

Dbx2基因活性可能解釋大腦老化

Lupo和他的同事比較了老齡鼠(18個月)和幼齡鼠(3個月)的NSPCs的基因變化。 他們發現了超過250個基因， 隨著時間的推移改變了他們的行為， 這意味著這些基因很可能導致NSPCs發生故障。

一旦他們將搜索範圍縮小到250個基因， 科學家們發現， 一個名為Dbx2的基因的活性增加似乎改變了衰老的NSPCs。

因此， 他們在體內和體外進行了實驗， 結果表明， 在年輕的NSPCs中增加該基因的活性使他們的行為更像老的幹細胞。

此外， 在老的NSPCs中， 研究人員確定了表觀遺傳標記的變化， 這可能解釋幹細胞為何隨時間惡化的原因。

如果我們認為我們的DNA是一個字母表， 表觀遺傳標記“就像口音和標點符號”， 因為它們“告訴我們的細胞是否以及如何閱讀這些基因”。

在這項研究中， 科學家們發現這些標記在基因組中的位置是不同的， “告訴”NSPCs增長速度更慢。

逆轉人類細胞的時鐘

共同牽頭研究的作者權衡了他們發現的重要性。 結論中， Lupo說：“我們發現的基因和基因調控器被年老的老鼠的神經幹細胞損壞了。 通過研究Dbx2基因， 我們發現這些變化可能通過減緩腦幹細胞的生長和開啟其他年齡相關基因的活性來促成大腦衰老。

Peter Rugg-Gunn希望調查結果有朝一日能夠扭轉衰老的過程。 Emanuele Cacci回應同樣的觀點， 他說：“我們已經成功地加速了神經幹細胞的老化過程。 ”