“補藥”是中醫學術語，
與現代醫學中營養品完全不是一回事。
中醫學把能補益正氣、提高抗病能力為主要作用，
治療虛證的藥物稱為補虛藥。
補藥主要用於病後正氣受損，
以改善虛弱病狀，
促進機體健康的恢復;或是用於正氣已損的虛實夾雜證，
配合祛邪藥以扶正祛邪治癒疾病。
現代藥理學研究證實，
補藥扶正的效果主要是通過調整與增強機體的某些生理功能，
使各種機能保持相對平衡與穩定來實現。
補藥分為補氣、補血、補陽和補陰等四類。
其中補氣和補陽藥如人參、鹿茸等，
多具有興奮中樞神經、抗疲勞、強心、促進血液迴圈、提高機體抗病能力、促進胃腸分泌、增強肌力等作用。
補血和補陰藥如當歸、首烏、麥冬等，
多具有抗貧血或強心、改善血液迴圈及降低血脂或血糖等作用。
將補藥的上述作用與西藥的作用相對照，
可知中醫補藥的各種功效與西藥中的中樞神經系統藥物、內分泌系統藥物、心血管系統藥物、抗貧血藥物和免疫系統藥物的部分作用相類似。
補藥為虛證而設，
身體健康、正氣不虛者不宜濫用，
以緬破壞機體陰陽之間的相對平衡，
或導致氣血失和，
既誤用補藥有“誤補益疾”之弊。
而營養品是指能起到補充人體營養物質作用的藥物。
眾所周知，
人體所需要的常見營養物質有葡萄糖、蛋白質、脂肪、維生素、礦物質等等。
由於疾病、飲食攝入不足、機體消耗過大等原因造成體內上述物質缺乏時，
就需通過飲食營養的手段或用藥的途徑來及時補充上述營養物質，
以維持人體正常新陳代謝的進行。
平常醫生給病人所注射的葡萄糖液、白蛋白、氨基酸、脂肪乳劑，
所用的各類維生素、鐵劑、鈣劑等都屬於營養品物。
營養品的應用也要根據缺什麼補什麼的原則，
不能盲目亂補，
能通過飲食途徑補充的營養物質就儘量不要用營養品。
正常人體只要保持均衡的飲食，
不會造成營養缺乏的情況，
所以沒有必要補充營養品物。
由此可見，
補藥和營養品是兩類概念、性質和作用完全不同的藥物。
至於補藥中營養物質的含量，
經現代化學研究證實，
在多數補藥中所含甚微。
只有極個別補藥含有較多的營養物質。
因此，
一般說來，
補藥不能與氨基酸、葡萄糖之類現代營養品相類比，
也不能相互取代。
