日常飲食與牙齒健康有怎樣的聯繫？

與其他慢性疾病相比， 牙齒問題不算“嚴重”的問題。 至少， 它不會危及生命。 但是， 牙齒健康對於生活品質的影響卻很大。 不僅“牙好， 胃口就好”， 對於愛美的人來說， 健康的牙齒無疑是美麗的一部分。 在西方國家， 牙齒護理與治療所消耗的醫療費用， 甚至超過了癌症、心血管疾病等“生命殺手”。

最常見的牙齒問題是齲齒。 齲齒的直接原因是牙中的礦物質流失。 每個人的口腔中都會有或多或少的細菌。 如果口腔中有它們生長所需的原料， 它們就會大量生長。 在生長過程中， 會產生有機酸， 而這些有機酸就會腐蝕牙齒。

這些細菌生長的原料， 是飲食中的糖。 這裡的糖不僅僅是日常生活中所說的蔗糖， 而是化學意義上的糖——葡萄糖、果糖、蔗糖、小分子糖漿等等能夠被細菌轉化的糖類。 有過許多研究， 包括動物實驗以及人類的流行病學調查等等， 多數的結果都表明糖的消耗與齲齒發生率直接相關。 在低收入的國家和地區， 人均糖消耗量低， 齲齒發生率也低。 隨著經濟發展， 糖消耗量上升， 中等收入國家的齲齒發生率就比較高。 更有研究進一步發現， 齲齒不僅與糖的總攝入量， 還與每天吃糖的次數有關。 尤其是非進餐時間吃糖， 對齲齒的發生影響更大。

有趣的是， 在高收入國家， 齲齒發生率又降低了。 調查分析認為， 除了高收入國家的人們在牙齒保護上的投入更多之外，

主要跟水中加氟的措施有關。 氟在自然界中廣泛存在， 在天然水源中， 氟的含量也相差很大。 飲用水中的氟含量對牙齒健康的影響， 也有過大量的研究。 廣泛接受的結果是， 飲用水中一定量的氟， 能夠有效防止齲齒的出現。 但是， 過高含量的氟， 又會導致牙齒發育期的兒童出現所謂“氟斑牙”， 輕微的症狀不明顯， 嚴重的會有黑色或棕色斑點， 甚至牙齒裂開。

在美國、加拿大、巴西、阿根廷和澳大利亞等國的許多地區， 會在飲用水中加一定的氟。 而在有些地區， 天然水源中的氟含量過高， 又會進行“去氟”處理。 總之， 就是飲用水中的氟保持在一定含量。 他們的主管部門認為， 正是這種水中加氟的措施，

大大降低了全社會的齲齒發生率。

不過， 這個政策存在著許多爭議。 在世界上許多國家也沒有實行。 一方面， 雖然加氟的成本很低， 但是氟的“適量”與“過量”不好把握， 控制不好就是“好心辦成了壞事”。 另一方面， 齲齒本身不是一種嚴重的“疾病”， 帶來的後果也不算嚴重。 而水中加入“氟”這樣的“化學物質”， 許多人在心理上並不容易接受。 也有許多人擔心， 氟會腐蝕骨骼以及帶來其他危害， 所以加氟“帶來的好處”與“潛在的風險”相比， 並沒有突出的優勢， 所以還是順其自然的好。

公共政策的制定往往受著許多科學之外的因素制約。 雖然水中加氟對降低齲齒發生率有著統計資料上的支援， 就社會成本而言是有利的。

但是， 對於公眾個人來說， 這種“利益”很難被體會到。 比如， 即使加氟把齲齒發生率從百分之三降低到百分之一， 對於大多數人來說， 依然是加不加氟都不會得齲齒， 而加了氟依然有人得齲齒。 但是， 如果加了氟， 有人出現了氟斑牙， 哪怕發生率很低， 比如十萬分之一， 一個幾百萬人口的城市中也會有幾十個人出現， 這就足以讓“水中加氟危害健康”的感覺深入人心。 而因此導致的質疑和反對， 對於公共決策的制定者和執行者來說是很難承受的。

可以理解， 自來水加氟這樣的措施不大可能在中國成為公共決策。 對於個人來說， 通過氟來防止齲齒的現實途徑， 就是使用含氟牙膏了。 另一種可行的措施， 是嚼無糖口香糖。 無糖口香糖用甜味劑來產生甜味。

它們本身不是糖， 不會被細菌所轉化， 所以不會增加齲齒的風險。 美國食品與藥品管理局在1998年通過了一項“健康宣示”， 允許生產廠家在產品包裝上使用“吃糖會增加齲齒風險， 用於產生甜味的物質XX不會增加這種風險”之類的宣傳用語。

除了糖， 各種酸度很高的軟飲料， 包括果汁， 都會對牙齒有一定的腐蝕作用。 當然， 象果汁這樣的飲料， 除了“好喝”， 在其他方面對健康也有著很多積極作用。 是否為了它對牙齒的“可能危害”而放棄， 又是一個利弊平衡的問題。 好在， 研究文獻認為， 吃整個水果對牙齒就沒有明顯影響。

一個人是否齲齒還受著其他多種因素的影響。 全面均衡的營養是根本， 良好的口腔衛生習慣——比如經常刷牙漱口，

是有效的手段。